Depuis leur création, les cafés font bien plus que servir du café et proposer des plats. Ils ont été le creuset d’idées et de révolutions, car l’un des services que les cafés offraient également, et que certains offrent encore aujourd’hui, est la collection de journaux du jour et même d’encyclopédies. Ainsi, le Café Griensteidl de Vienne disposait, en plus de dizaines de journaux, d’un Brockhaus et d’un dictionnaire de conversation de Meyer, où les clients pouvaient rapidement consulter des détails et mettre ainsi fin aux controverses.
Cependant, les cafés traditionnels sont aujourd’hui davantage devenus des lieux fréquentés par les touristes, attirés par les descriptions de rassemblements légendaires d’hommes de lettres et de révoltés. Ainsi, des cafés comme le Café Central à Vienne ou le Café de Flore et Les Deux Magots à Paris sont certes aujourd’hui de bons endroits pour consommer un bon petit-déjeuner et de délicieuses tartelettes, mais les touristes ne font pas la révolution ou la littérature. Dans le meilleur des cas, ils font des stories Instagram.
Une étude de l’université Columbia à New York s’est penchée sur une autre question, à savoir si les cafés remplissent aujourd’hui une autre fonction, et si ce résultat peut être mesuré. La question était de savoir s’ils allaient encourager la création de start-ups.
Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé des données publiques dans lesquelles ils ont comparé le nombre de créations d’entreprises dans certaines communautés américaines avant et après l’ouverture d’un Starbucks. Ils ont également comparé les données avec les cafés existants et les nouveaux cafés.
Le résultat est surprenant : les quartiers où un café Starbucks a ouvert ont vu une augmentation annuelle de 5% à 11,8% – ou 1,1 à 3,5 entreprises – créées sur une période de sept ans, par rapport aux quartiers où l’ouverture d’un café Starbucks a été annoncée mais non réalisée. Plus le Starbucks était grand en termes de surface, plus le nombre de créations était élevé.
Là où il y avait déjà d’autres cafés, l’ouverture d’un Starbucks n’a pas eu d’impact sur l’activité entrepreneuriale du quartier. Cependant, l’augmentation des créations d’entreprises dans les quartiers pauvres a été particulièrement significative.
Les cafés sont considérés comme ce que l’on appelle la « troisième place », c’est-à-dire un lieu de rencontre en dehors des habitations ou des entreprises. Ces lieux permettent aux gens de se rencontrer, d’entretenir des réseaux et d’échanger des informations. Si autrefois on y échangeait des idées et on y planifiait des révolutions, aujourd’hui on y échange des idées et on y crée des entreprises.
En tant que Viennois et écrivain de café, je suis d’accord avec les deux.
