Une histoire presque incroyable s’est déroulée en Australie, qui montre tout le potentiel que l’IA offre aux humains et comment celle-ci peut servir à faire le bien. En 2019, Paul Steven Conyngham, un entrepreneur australien spécialisé dans l’IA, a adopté Rosie, une chienne croisée alors âgée de huit ans, dans un refuge. Mais cinq ans plus tard, cette vie heureuse a été assombrie.
On lui a diagnostiqué un cancer mastocytaire potentiellement mortel. La chirurgie et la chimiothérapie traditionnelles s’étant révélées peu efficaces, Conyngham a décidé de demander à ChatGPT à qui il pouvait s’adresser. Le chatbot lui a recommandé de contacter le Ramaciotti Centre for Genomics de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) pour savoir s’ils seraient intéressés par une approche expérimentale. Il s’agissait de synthétiser un vaccin sur mesure pour Rosie, en utilisant exactement la même approche que celle que nous connaissons pour les vaccins à ARNm et contre la COVID.
Conyngham a d’abord fait séquencer l’ADN de Rosie au Ramaciotti Centre for Genomics de l’UNSW, pour un montant de 3 000 dollars australiens. À partir de cette énorme quantité de données génétiques, Conyngham a utilisé AlphaFold – un programme d’IA développé par Google DeepMind qui prédit la structure 3D des protéines – pour modéliser une protéine appelée c-KIT, responsable du cancer des mastocytes chez les chiens. En se basant sur des anomalies dans cette protéine tumorale, il a identifié un médicament susceptible d’agir contre le cancer de Rosie. Lorsque le communiqué de presse a été publié l’été dernier, il était encore en train de se procurer ce médicament.
En collaboration avec l’UNSW, un vaccin à ARNm sur mesure a ensuite été mis au point à partir de la tumeur de Rosie. Après quelques difficultés pour trouver un vétérinaire disposé à administrer ce vaccin à Rosie, cela a finalement été possible en décembre 2025.
Jusqu’à présent, le vaccin semble faire effet, car une « tumeur de la taille d’une balle de tennis » située sur la patte arrière de Rosie a diminué de moitié. Même si Rosie n’est pas encore tout à fait guérie, son état s’est visiblement amélioré. Actuellement, Conyngham et les chercheurs de l’UNSW travaillent sur un nouveau vaccin, car une deuxième tumeur est apparue, qui n’a pas aussi bien réagi au premier vaccin.
Ce qui est remarquable, c’est que Conyngham n’a aucune formation en biologie ou en médecine. Et pourtant, grâce à AlphaFold et ChatGPT, et en collaboration avec l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, il a réussi à mettre au point un vaccin personnalisé. Pour l’instant, ce vaccin est destiné à son chien, mais on entrevoit déjà le potentiel de production de médicaments et de vaccins personnalisés pour les humains.
C’est la réglementation qui s’est avérée être le principal obstacle. Alors que le développement du vaccin a pu être mené à bien en très peu de temps, les essais cliniques ne durent pas quelques mois, mais plusieurs années. L’autorisation de mise sur le marché du médicament et la formation des médecins à son administration et à sa prescription prennent également beaucoup de temps.
Source: Cancer Health