Cela fait quelques jours qu’Apple a présenté au public son premier iPhone pliable, baptisé « Duo », et alors que beaucoup se demandent encore s’il est judicieux d’en acheter un, surtout à ces prix exorbitants, les développeurs d’applications montrent comment ils tirent parti de ces nouvelles possibilités.

L’une des premières applications à exploiter les trois écrans et le design pliable du téléphone est l’application Duoman. Celle-ci transforme l’iPhone Duo en un Walkman rétro : l’écran avant offre un aperçu d’un magnétophone à cassettes numérique, et lorsque l’appareil est déplié, la collection de cassettes musicales est associée à l’intérieur d’un Walkman. Pour lancer une cassette, il suffit d’appuyer sur les « boutons de la cassette ».

Non seulement TechCrunch qualifie déjà cette application de première « application phare » pour le duo d’iPhone, susceptible de relancer les ventes auprès des nostalgiques, mais c’est aussi un exemple réussi de skeuomorphisme. Wikipédia décrit le skeuomorphisme comme

un courant stylistique, principalement dans le domaine du design, dans lequel la conception des objets imite la forme d’un objet familier, sans que cette forme soit justifiée par leur fonction.

On observe souvent ce phénomène lors du lancement d’une nouvelle technologie qui reprend des éléments stylistiques d’une technologie précédente. Cela facilite la transition pour les utilisateurs, car ces éléments familiers leur permettent de s’y adapter plus facilement. C’est ainsi que le premier iPhone était équipé d’un répertoire comportant des anneaux qui maintenaient les pages ensemble. Ou encore, dans les logiciels de musique, on retrouvait des boutons rotatifs, comme ceux que l’on connaissait sur les chaînes hi-fi. Ou encore, l’application Téléphone de l’iPhone, dotée d’un cadran.

Le design skeuomorphique facilite surtout l’acceptation d’une nouvelle technologie par les utilisateurs lors de la transition. Une fois que ceux-ci s’y sont habitués, les entreprises et les designers peuvent passer à l’étape suivante : abandonner l’ancien design et exploiter pleinement les possibilités de la nouvelle technologie grâce à un nouveau design. C’est ainsi qu’aujourd’hui, on fait défiler la liste des contacts dans le répertoire, au lieu de devoir la feuilleter péniblement.

L’application Duoman est justement conçue pour aider les utilisateurs qui se sont certes habitués au format des anciens iPhone, mais pas encore à celui de l’iPhone Duo, à accepter plus rapidement ce dernier. Et c’est précisément là que réside la puissance du skeuomorphisme.