Mit jeder neuen Technologie kommen Horrormeldungen zu Gefahren, zu Energie- oder Wasserverbrauch und welche schlechten Einflüsse diese auf die Kinder, Jugendlichen oder die Gesellschaft im Allgemeinen haben werden. Mit anderen Worten: jede neue Technologie führt zum zivilisatorischen Untergang und wenn wir nicht hier und jetzt und sofort etwas dagegen unternehmen, dann ist alle Hoffnung für die Menschheit verloren.
Mit ChatGPT und allen anderen Sprachmodellen wurden sofort die Ängste vor dem Energie- und Wasserverbrauch geschürt, die jede Anfrage generierte. Dabei stellen sich diese Horrorszenarien als weit übertrieben heraus. Und das scheint System zu haben, denn diese wurden ohne Zahlen vorliegen zu haben einfach so in den Raum gestellt und damit hausieren gegangen.
Schon vor einigen Wochen hat Google in einer Studie die Zahlen vorgestellt, die eine durchschnittliche Anfrage an Gemini verbraucht: 0,24 Wattstunden an Elektrizität und 0,26 Milliliter. Zum Vergleich: ein Teelöffel hält etwa 2,5 Milliliter, d.h. die Antwort auf eine KI-Anfrage verbraucht knapp ein Zehntel eines Teelöffels an Wasser zur Kühlung.
Hochgerechnet auf den gesamten Wasserverbrauch kommen die aktuellen Datenzentren in den USA auf einen Wasserverbrauch einer Stadt mit 122.000 Einwohnern. Damit liegen Datenzentren fast genau bei dem Verbrauch, den die Rohölverarbeitung an Wasser verbraucht (siehe Grafik), aber weit unter vielen anderen Industriesektoren.
Auch liegen die Datenzentren bei 3,3 Prozent des Wasserverbrauchs aller Golfplätze oder 8 Prozent der Stahlindustrie in den USA. Selbst wenn sich wie prognostiziert der Wasserverbrauch für KI-Datenzentren bis 2030 verdreifachen wird, ist dieser im Vergleich zu anderen Industrien fast vernachlässigbar.
Interessant wird es allerdings, wenn man die Steuereinnahmen durch diese Industrien vergleicht. Datenzentren generieren 50x so viel Steuereinnahmen, wie Golfplätze, und das obwohl sie nur ein Dreißigstel des Wassers verbrauchen.
Wenn man sich also aufregen will, dann bitte über Golfplätze oder der Industrie des eigenen Hasses.
Die Grafiken stammen aus dem Blog von Andy Masley mit dem Titel The AI water issue is a fake, und die Wasserverbrauchsdaten von Berkeley Labs Bericht 2024 United States Data Center Energy Usage Report.