On ne peut pas être créatif et innovant si l’on reste bloqué dans son domaine d’intérêt. Il faut chercher l’inconnu, s’occuper de hobbies et de centres d’intérêt en dehors de ce que l’on fait tous les jours et sortir ainsi de sa zone de confort.

L’une de mes approches pour me familiariser avec de nouvelles choses est d’assister à des conférences et des salons dans des domaines que je ne connais pas et dont je ne connais pas les sujets. En 2023, par exemple, je me suis rendue à un salon de beauté, la Cultivate Beauty Conference, qui était certes petit, mais très bien. J’y étais le seul homme parmi de nombreuses femmes de tous âges, en plus du DJ qui animait le hall.

En matière de beauté, les hommes sont des simpletons. Nous aimons peut-être les yeux d’une femme, ses cheveux et d’autres caractéristiques physiques sur lesquelles je ne m’étendrai pas, mais ce que nous ne comprenons pas, c’est la quantité d’efforts et de tromperie que cela implique. Un peu de poudre et de crème peut non seulement changer complètement le visage de l’être aimé, mais aussi renforcer sa confiance en soi et influencer ses manières. Tout comme le costume agit comme une armure pour les hommes, qui leur donne l’impression d’être invulnérables dans la dure vie professionnelle, le maquillage et les vêtements ont le même effet sur les femmes.

Mais il y a bien plus encore. Des inserts pour des cheveux plus épais et plus longs, des cils qui battent, des sourcils qui sont mis en valeur, jusqu’aux tatouages, il y a de tout. Ceux qui, en tant qu’hommes, croient encore que le vernis à ongles n’est qu’une couleur sortant d’un flacon ne connaissent pas les machines à vernis à ongles qui peuvent appliquer des tableaux entiers sur chaque ongle. Aujourd’hui, j’en sais plus sur le microblading, les fers à friser et les fonds de teint que ce qui m’était venu à l’esprit. Le public et l’ambiance sont tout aussi intéressants que les produits et services exposés. Des femmes partout, profondément plongées dans des conversations, échangeant des conseils professionnels et des opinions et se soutenant mutuellement. Une table ronde réunissant deux entrepreneuses du secteur de la beauté, qui ont parlé du business, des clientes et des défis qui y sont liés, a également donné aux personnes intéressées un bon aperçu de ce monde.

C’est dans cet esprit que je me suis rendu en février à la plus grande conférence agrotechnique du monde, la World Ag Expo, à Tulare, dans la Central Valley, qui se trouve à mi-chemin entre San Francisco et Los Angeles. Encore un tout autre sujet, puisque des agriculteurs du monde entier s’y sont réunis pour explorer les dernières tendances, rafraîchir d’anciens contacts et en créer de nouveaux. La diversité m’a surpris. J’ai vu le fermier blanc typique avec son chapeau de cow-boy et ses bottes, des fermières mexicaines inspectant d’énormes tracteurs, des délégations agro-alimentaires coréennes et japonaises se promenant en groupe sur les immenses balustrades de l’exposition, mais aussi de très nombreux lycéens des environs qui participaient à une sorte de chasse au trésor et qui avaient notamment réussi à mettre la main sur d’énormes chapeaux de cow-boy en mousse. Et entre les deux, j’ai vu des Amish d’origine allemande, vêtus de leurs habits traditionnels et portant de longues barbes, discuter de l’état d’énormes moissonneuses.

Des tirages au sort d’armes au bétail vivant, en passant par les tracteurs et les drones autonomes, les machines géantes et les steaks, les lycéens, les agriculteurs et les habitants des campagnes, tout et tout le monde était là. Non seulement cela, mais j’ai aussi rencontré de manière inattendue une connaissance que j’avais rencontrée il y a quelques années lors d’une délégation de la Silicon Valley composée d’éleveurs de bovins brésiliens et d’une visite à l’université agricole de l’État de Fresno. Il travaillait sur le stand pour son entreprise ECO2MIX, qui contrôle et fournit des valeurs de pH pour l’irrigation des champs dans le respect de l’environnement.

Quels ont été les points forts pour moi, ou ce que j’ai trouvé surprenant ? Il y avait des tracteurs autonomes et des pulvérisateurs de désherbants, des désherbeurs à laser, des drones de toutes tailles et de toutes formes, une foule de technologies qui rendent l’agriculture durable possible, des lits à eau pour les vaches, des robots de nettoyage pour le fumier des vaches dans la grange robotisée, et des appareils pour la ferme intelligente, où les agriculteurs ont une vue d’ensemble de tout depuis leur bureau.

Ce qui m’a surpris, c’est la taille énorme de ces machines agricoles et le contraste entre la modernité et l’ancrage dans le sol. Une exposition de machines agricoles anciennes, remontant à deux siècles, était également très instructive et montrait que l’agriculture a toujours été à la pointe de la technologie.

La seule chose qui m’a manqué, ce sont les corn dogs. Je n’en ai jamais mangé, bien que je vive aux États-Unis depuis plus de 20 ans et qu’ils soient vendus partout dans les foires et les kermesses. Même si l’on dit qu’ils ont un goût horrible, cela ne m’empêche pas d’y goûter une fois. La prochaine fois peut-être.

Est-ce que je pourrai utiliser cette expérience pour mon travail futur ? Je n’en ai aucune idée. Mais cela me donne une compréhension plus large du monde dans lequel nous vivons et des personnes qui travaillent dans ce secteur. Et comme l’a dit Steve Jobs, les « points ne peuvent être reliés entre eux qu’après coup ». En d’autres termes, la valeur pour moi ne sera visible qu’à l’avenir, mais je peux dire que j’ai déjà trouvé la conférence très instructive pour moi.