Tandis que certains qualifient l’intelligence artificielle sous forme de ChatGPT de ‘très mauvais‘ et ne craignent pas pour leur emploi ou l’avenir de l’humanité, d’autres sont à la fois enthousiastes et effrayés par les possibilités offertes. Que deviendront les artistes, les auteurs et mon propre travail si ces IA peuvent être créatives et remettre en question ce que nous avions considéré comme des capacités profondément humaines ?
Quels que soient les opinions et les sentiments à ce sujet, ChatGPT semble être le représentant le plus éminent des IA génératives qui nous submergent actuellement avec de nouvelles applications, la fascination qu’il exerce est indéniable. Ainsi, ChatGPT d’OpenAI comptait déjà un million d’utilisateurs cinq jours seulement après sa mise à disposition publique. En comparaison, Instagram n’a atteint ce chiffre qu’après 75 jours. Et à la mi-mai, à peine six mois après sa sortie, il y avait 100 millions d’utilisateurs. Ce qui est utile, c’est la facilité d’utilisation de toutes ces IA. Un navigateur suffit dans la plupart des cas pour utiliser ces outils. Un boom similaire a eu lieu il y a près de 26 ans, lorsque Netscape, le premier navigateur, a été publié et a permis à de nombreuses personnes d’accéder à Internet pour la première fois. Nous ne savons que trop bien ce qu’est devenu Internet depuis lors. Il est devenu indispensable dans notre vie. Cela a certainement changé notre vie.
C’est aussi ce qui distingue l’IA d’autres technologies qui ont été annoncées à grand renfort de publicité comme “la prochaine grande chose qui va changer le monde”, mais qui ont disparu aussi vite qu’elles étaient arrivées ou qui sont toujours suspendues à l’éternel cycle de “disponible dans les 10 à 20 prochaines années”. Les voitures volantes, les métavers, la crypto ou la vie éternelle en font partie.
Le cadre établi par la techno-économiste vénézuélienne Carlota Perez, dans lequel elle définit trois critères à remplir pour déterminer une véritable révolution technologique, s’avère utile à cet égard :
- Émergence d’une technologie polyvalente (General Purpose / Multipurpose Technology);
- Des ressources clés bon marché modifient la structure des coûts;
- Création d’une ou plusieurs infrastructures;
Par exemple, dans le Au 19e siècle, une telle ressource polyvalente était la machine à vapeur, en 20e siècle, l’électricité. Ceux-ci permettaient de l’utiliser dans toutes sortes de secteurs, comme l’exploitation minière, comme force motrice pour les machines dans les usines ou pour la propulsion des locomotives. Le charbon, le pétrole ou l’hydroélectricité peu coûteux sont devenus les principales ressources clés, capables de faire baisser drastiquement le prix des biens et de la mobilité extraits ou produits, et d’augmenter la vitesse de fabrication ou de transport. Parallèlement, les infrastructures nécessaires, telles que les voies ferrées ou les lignes électriques, ont vu le jour, permettant une utilisation à grande échelle et dans toutes les industries et sociétés, à des fins économiques, militaires ou privées. Les ordinateurs sous toutes leurs formes sont également une ressource polyvalente de ce type, dont les ressources clés telles que l’électricité, la mémoire de données ou les processeurs sont de moins en moins chères et de plus en plus performantes et offrent des possibilités d’utilisation quasiment illimitées grâce à Internet et à la téléphonie mobile.
Ces révolutions technologiques sont soumises à un cycle que l’économiste soviétique Nikolaï Kondratiev avait déjà découvert en 1926 et que l’économiste national autrichien Joseph Schumpeter a élargi. La vitesse d’innovation augmente avec la découverte ou le développement de chaque nouvelle technologie polyvalente, puis diminue jusqu’à saturation. Dès qu’une nouvelle technologie polyvalente est introduite, le cycle se répète. Les cycles profitent des précédents et la durée des cycles diminue. L’innovation se produit plus rapidement, est mise en œuvre plus rapidement et chute ensuite plus rapidement que lors des cycles précédents.
Et pourtant, il y a une grande différence avec les révolutions technologiques du passé. Leur infrastructure a pris du temps à se mettre en place. La pose de voies ferrées, la construction du réseau électrique avec ses systèmes de distribution et ses générateurs, la mise en place de lignes à large bande, de satellites et de connexions Internet ont pris des années, voire des décennies. L’intelligence artificielle telle que nous la vivons ici et telle qu’elle détermine le discours public en de nombreux endroits depuis fin 2022 est relativement ‘simple’ à mettre en place et à relier à l’infrastructure déjà existante.
C’est précisément ce qui nous vaut une explosion cambrienne d’applications d’IA, que nous ne connaissions jusqu’à présent qu’à travers les smartphones et leurs applications, et qui est désormais largement dépassée.
Annonce de l’événement : Nouveau livre
Fin novembre 2023, mon deuxième livre sur l’intelligence artificielle sera publié. Après Quand les singes apprennent des singes, paru début 2020 et dans lequel j’ai déjà décrit les agents autonomes comme mentionné ici, Intelligence créative : comment ChatGPT et autres vont changer le monde arrive en librairie. J’y parlerai des IA génératives et autonomes, de la manière dont elles sont apparues, de leur fonctionnement, de ce qu’elles peuvent et ne peuvent pas faire, de la manière dont elles sont utilisées et dont elles changent nos vies.
